四年前，溫哥華個人理財類撰稿人凱特·弗蘭德斯（Cait Flanders）掏出了自己的信用卡，說要面對多年以來一直逃避的現(xiàn)實：她欠下了2.5萬加元的債務（約合19,800美元），其中大部分是揮霍掉了。前些天，凱特·弗蘭德斯剛滿30歲。
學生貸款在這筆欠賬中占到4,500加元（約合3,600美元），但至于其他的呢？
她說，“我無法給出一個滿意的答復。我壓根承擔不起自己的生活方式。”她甚至不是一名購物狂，而她的房租——1,100加元（約合870美元），低于她所住城市的平均水平。這一切主要歸因于，她不太關注自己的財務狀況：“如果我的朋友要出去吃飯，我從沒想過要拒絕。所以即使這意味著，這一周的每一天都要出去吃飯，我都會同意。”
她開通一個博客Blonde on a Budget，在經(jīng)過兩年的緊衣縮食——一次理發(fā)，無旅行，無聚餐，并將多達55%的月收入用來還債——她過上了無債一身輕的日子。目前，該博客網(wǎng)站約有3萬讀者。
不過之后，她又放松了自己的預算。雖然她沒有再次背上債務，但相比本來要將20%收入存起來的目標，最后能省下來的只有8%。
在還清債務后的第一年，她的確有幾次達到了那個目標，但“考慮到我曾經(jīng)能把55%的收入存下來，這個結果多少讓人泄氣，”她如是說。
這時，她看到一篇由Mr. Money Mustache發(fā)表的博客文章，作者在文章中表示，每減少一分錢的消費都能創(chuàng)造兩倍于它的益處：不僅可以增加你每個月能存入銀行的錢，還可以降低你今后每個月需要的開銷。
Mr. Money Mustache的博主在30歲時退休。大概在同一時間，她的妹妹自稱可以將20%的收入存起來。“我說，‘哎呀哎呀——你住在家里，而且即將返回學校。你要花掉80%的收入？’我想，‘為什么不給自己同樣的建議呢？’”她如是說。
某一天，在她那一居室小公寓里，好幾樣小東西都找也找不見，比如開罐器、剃須刀片。當時她意識到，自己的櫥柜里塞滿了沒用的東西。“我在這兒花5塊，在那兒花10塊……都不是什么奢侈的玩意——多買的一瓶乳液或者沐浴露——但是到最后加起來竟然有八瓶。我只不過是為了消費而消費。我認為，‘自己必須停止購物，直到把已經(jīng)買了的東西用完為止。’”
一個月以后，也就是一年前的今天，她決心一整年都不再購物。
在這一年里，她處理掉了大約七成的“個人物資”，還將自己的月薪一分為三，51%用于生活（28,000加元），31%存入銀行（17,000加元），剩下的18%（13,500加元）用于旅行。
這期間她去了紐約玩了兩次，一次去了紐約、波士頓、費城和華盛頓，另外幾次游覽了波特蘭、新奧爾良、丹佛以及她的故鄉(xiāng)維多利亞和多倫多，而且每個地方，她都不止去了一次（旅行的全部費用：不到1萬加元；約8,000美元）。
來看看她是怎么做到的。
購物禁令的規(guī)則是什么？
我知道，自己必須停止購買兩樣東西。一樣就是外賣咖啡。
當我勒緊褲腰帶還債的那段時間，我只允許自己用很少的錢麥咖啡，但是在還清了債務之后，就每天都買一杯外賣咖啡。另外一樣東西就是書籍。我手里已經(jīng)有50本書從來沒讀過，但還是會不停地買新書。
此外，我還取消了所有的盲目購物——比如，我過去常常購買新款指甲油，但實際上一年才涂兩次。我不再買蠟燭、筆記本、雜志或者電子產品。我不可以去買新衣服，除了我在一開始就意識到自己需要的幾件衣服之外。我給房間來了一次徹底的“大掃除”，之后發(fā)現(xiàn)，自己從未穿過的衣服有很多。按照我的生活習慣，其實就是那么幾件衣服換著穿。所以我給自己提出了挑戰(zhàn)，留下一小部分衣物。
購物禁令中哪一部分最難？
在沒有咖啡和書籍的情況下，第一個月確實備受煎熬。讓我感到興奮的是，我意識到了促使自己購買咖啡和書籍的原因以及圍繞這樣事物培養(yǎng)的習慣。
圍繞咖啡培養(yǎng)的習慣是，如果我在早晨真的感覺疲倦，我會告訴自己，去買一杯外賣咖啡也沒有關系。但是在停掉它后我才如夢初醒，我意識到自己過去為此編織了多少理由，其實要想喝咖啡的話，在家花兩分鐘就可以弄好。另外，如果我要去辦事，出于某種原因，我也總是會事先買杯拿鐵。
買書也變是一項大浪費。因為我一向喜歡買新書，如果消費超過25美元就可以享受免費送貨，于是我總會多買幾本。不過在我入手一臺電子書閱讀器之后，情況變得更加糟糕，原因是你甚至不用刷卡就能消費。
在五個月之后的黑色星期五，我差一點就違反了不買新電子產品的規(guī)定。我的電子閱讀器摔壞了，電源鍵斷掉，于是每次都必須用根細針頂住剩下的那一小截才能開機。我看到這款電子產品降價40或者50美元，只賣100美元左右，這是該款電子書閱讀器第一次大降價，所以我說服自己，我需要它。在我快要下單的那一剎那，我心想，你在做什么？當然，雖然自己的電子書閱讀器讓人上火，但起碼還能用。因此，我立刻取消了訂單。那時，我意識到自己很少使用電子書閱讀器，在那之后的一個月里，我開始從圖書館借書來看，再沒用過它。
你為什么要處理掉自己的東西？
首先，我意識到自己已經(jīng)買了多少東西。
其次，我還想搞清楚有哪些是自己從未穿過的，或者有哪些是自己從未讀的，而這會讓我感到過意不去。于是我打開每一個衣櫥和抽屜，把全部東西全都掏了出來，我問自己：“我最后一次用它是在什么時候？我會在接下來的幾個月里用到它嗎？如果不是，我要扔掉它。”
書籍也引起了我的關注，我處理掉了一批自己從來沒有讀過的書。之所以不斷地買書，是因為我想讓自己形成某種認知，比如，我想成為已經(jīng)閱讀過此書的那類人。但事實上這些書沒有哪一本是真正吸引我，所以我處理掉了它們。
于是，在那個夏天，我扔掉了43%的東西。
你怎么知道那是43%？
我列出了一份清單。我不是在開玩笑——自己留下了多少東西，扔掉了多少東西，這些我確實記了下來。雖然我倒沒有買過很多把刀，但其他的東西，比如筆，確實有很多。各種筆是你囤積的另一類物品。我有大概30支筆，我當時在想，我在一年內可能會用掉三支，所以這30支筆足以讓我用上十年。之后，我通過某家慈善機構把這些筆捐給了各個學校。
其實我并沒有真的扔掉太多東西，除非是那些破了洞的襪子或者已經(jīng)用過的東西。我將自己所有的衣服捐給了某家商店，這些捐贈物會在這里分發(fā)到溫哥華的兩家慈善機構。我把所有的書籍捐給了圖書館。我賣掉了一些能值個百來美元的東西，比如一臺榨汁機和一部舊相機等。
但關于那43%——那只是我在去年夏天處理掉的東西。在一整年內，我處理了70%的物品。就有關這件事，我參考了一堆書籍，但這些書的都是以合理的安排和擺放作為出發(fā)點，那就好比是通過優(yōu)化存儲空間的方式來清理房間。然而，那并不是我面臨的問題，我的問題是東西實在太多了。如果自己買了東西但是卻從來不用，那么它在心理上帶來的一團糟更甚于在占用空間上帶來的一團糟。
在開通博客之前，你總是外出就餐，但是還清債務之后，你卻一改往日作風。這種改變對你的人際關系造成影響了嗎？
當然不會——“我們就在你家準備些飯菜吧”或者“我們自己燒烤吧”，我跟朋友說這些完全沒遇到問題。一旦你提出這樣的建議，令人驚訝的是，會有很多人表示贊成，因為，說實話，大多人數(shù)并不是他們自以為的那樣可以盡情下館子。他們也在考慮，沒錯，在家吃飯只需要5美元或者10美元，下館子就要30美元。它只是改變了我和朋友出去閑逛的方式——我們可能去喝個咖啡，散散步或者遠足。
一旦執(zhí)行這項“禁購”計劃，如果你再也不和朋友出去喝咖啡，那么它會對你的人際關系產生哪些影響？
今年，我從來沒禁止自己下館子。至于不到外面買咖啡，是禁止自己獨自到外面買咖啡，為的是改掉一個壞習慣。我還可以出去就餐，不過一周只有一次，所以在整整一個月里，可能也就在外面吃幾頓晚餐和幾頓早午餐吧。
我想說，有很多朋友都說我瘋了。所有人為我一整年沒有購物而感到吃驚。最有趣的事情是，我的很多朋友說，你的“禁購令”也促使我克制購物的沖動。
你的收入有多少？
開通博客時，我每年的收入大約5萬加元（約合39,700美元），經(jīng)過一年的禁購，再加上做兼職的收入，我的年收入達到73,000加元（約合57,900美元），即便扣除個人所得稅，我的實際收入可達到55,000加元（43,700美元）。
不過就在前幾天，我已變成一名真正的全職自由職業(yè)者。
哇哦！恭喜！
成為自由職業(yè)者算是過去一年經(jīng)歷的某種意想不到的副產品。我總是在不停地追求事業(yè)上的成功，而且我認為收入只是這份追求的附屬物。在“禁購”的這段時間里，我決定只靠自己一半的收入過活，所以我時刻記住這個目標，而且現(xiàn)在我每月支出2000加元（約合1600美元）就可以過得舒舒服服——非常充實且快樂的生活。我意識到，雖然賺錢是一件快樂的事情，但是我在事業(yè)上的成功要更加取決于是否喜歡自己現(xiàn)在做的事情。
自由職業(yè)就像是提早退休的反義詞。我照樣必須工作，并不是靠存款過活，不過當人們提前退休時，于是他們就可以去從事自己喜歡的事情。自由職業(yè)也一樣。它是一種不同類型的成功，也是我要不斷去追尋的成功。
你決定在一年期限過半的時候更加嚴格的控制開銷。為什么？
在開始這項工作的時候，我清楚地記得自己說過，我絕不要成為親自動手制作清潔用品的那類人，我只打算盡量減少支出。但隨著時間的推移，親自動手制作一些東西的想法深深地吸引了我，除了自己做園藝，我還種植了一些蔬菜和水果。我開墾出一片菜園，并不再購買清潔產品，打算用醋、檸檬和小蘇打自己制作。但自在博客上宣布這件事后，我因為要經(jīng)常外出旅行，一直沒用完之前已經(jīng)買的存貨，所以也沒有真的動手制作。
出于這個原因，我打算將“禁購”期限再延長一年————還沒有在博客上公布這個決定。
真的嗎？就是為了實現(xiàn)自制清潔用品的諾言？
還因為在過去幾個月，這樣的生活幾乎變得太輕松。我不需要買任何東西。我從沒想過衣服或者鞋子，或者需要任何東西，所以在某種程度上，今后這將純粹地成為我的生活方式。但是我只是想再挑戰(zhàn)自己一次。所以在一開始，我還是會列出一張允許自己在未來一年購買的物品清單——比如，我一直都穿相同的那幾件衣服，所以有必要買幾件新襯衫。
出于好奇，我要記錄自己購買的每一件物品——比如每一支牙膏。我認為，這真的會讓人大大開眼界。你沒必要一次就買十支一箱的牙膏。那可能夠兩年用了。
你從這場“禁購”中獲得了哪些無形的好處，無論是心理上，精神上還是其他方面？
我認為，現(xiàn)在的自己達到了最佳狀態(tài)。在處理那些不要的物品，而且知道以后也不能再買時，我一直在和現(xiàn)在的自己作斗爭。我對現(xiàn)在的自己很滿意。我不需要去購買或者擁有讓自己看上去高大上的東西，也不需要那些以某種方式讓別人認為我高大上的東西。我會珍惜現(xiàn)在所擁有的。我不需要更多的東西，也不需要任何最新或最潮的東西，而且我認為，那并不會讓自己感覺更加舒服。
把多余的東西清理掉也有助于為自己騰出時間——不用在周末清理房間，因為我可以迅速整理好自己擁有的一切。這樣一來，你就可以騰出時間專注于自己喜歡的事情。如此一來，我可以搞定更多的項目，寫更多的稿子，還可以接更多的兼職，并辭職成為自由職業(yè)者。因為是我不用為其他任何事情操心。
它向我證明了自己最在意的東西。我在意的是，與親朋好友建立融洽的關系，并實現(xiàn)其他的目標，比如寫作，辭職，經(jīng)常出去旅行。購物對于我而言已經(jīng)不重要。
現(xiàn)在的我處于一種十分奇怪的狀態(tài)，我不僅會因為花錢而感到不高興，甚至于前不久為了給一個寶寶買禮物而到商場時，看到滿眼的廣告，居然會感到身體不適。在商場里的時候，我認為自己受到了過度刺激。我不喜歡那里散發(fā)出的能量。
你的“禁購”人生即將進入第二個年頭，有什么新計劃？
我要更加注重簡單、環(huán)保的生活，總的來說，想要變得更加自立根生。
我想自己已經(jīng)注意到了一件事情，那就是，無論是外賣、購物還是修修補補，我們?yōu)榱藢で蟊憷冻隽撕芨叩拇鷥r。前不久，我的健身褲開線了。以前的我可能會扔掉它們。但現(xiàn)在我學會了針線活，補好之后，也許能再穿一年。
第二年，我可能會減少出行，增加存款——部分是因為這是我做自由職業(yè)者的第一年。我要增加儲蓄來應對突發(fā)狀況，所以不能亂花錢。
我在考慮未來可能發(fā)生的事情。溫哥華是加拿大最昂貴的城市——平均房價為150萬加元（約合120萬美元）。只用35萬加元（約合278,000美元），根本買不起我現(xiàn)在租住的那套公寓。一想到花那么多錢在一幢高樓里買間鴿子籠一樣的房子，我心里就不爽。
我在考慮買塊地蓋間小房子。不止是100平方英尺，而是好幾百平方英尺。但是我不需要那種四居室的大宅子。不過，在未來一年，我將專注于如何變得更加自立根生。
你有什么建議能提供給讀者們？
在我還清債務后的那一年，我把錢花在了和自己目標并不一致的一些事情上。
如果你在追求自己目標的路上并未取得任何進展，那是不是可以砍掉那些與你的長短期目標不符的花銷？雖然你不用為了省下500美元必須要戒掉咖啡，但如果說為出去旅行而省下這500美元是不是更重要？
我想，無論你在什么時候購物，你的直覺會告訴你一切。要想找出自己可以節(jié)省開支的方面，并制定符合自己目標的預算，這其實很容易。比如，“我要將收入的20%存起來” 并不意味著什么。但是你為什么要存錢呢？請確保整個預算是圍繞自己的目標而制定的，而不只是你認為自己應該這么做。
以下是來自加拿大“節(jié)儉姐”的十條建議
1.從整理你的房間開始
在開始執(zhí)行禁購令之前，無論要用多長時間，首先整理自己的房間，清理盡可能多的東西。不要只是去整理你的雜物——事實上是要對它進行分析，弄清楚你需要什么，之后處理其他所有東西。整個過程看似令人不知所措，所以花幾個晚上或者整個周末來完成它。清理家中的雜物不僅可以提醒你，你在太多的東西上浪費了金錢，這有助于你減少開支，還可以告訴你，你保存的雜物太多。
2.盤點一下自己的物品
如果雜物被放在壁櫥、抽屜、衣柜和箱子，那么你很容易忘記自己有多少東西。當你在清理房間的時候，記錄下你決定要留下的東西。并不是一定要事無巨細，但是至少記錄下那些在你看來會經(jīng)常購買的商品——也許是衣服、鞋子和書籍等。不管是什么，羅列出那些自認為在“禁購”期間最難不去買的東西，盤點手頭的剩余，如此一來，在你產生購物沖動時，就可以提醒自己，家里的東西已經(jīng)夠多。
3.列出一份準購物品的清單
在執(zhí)行第一和第二步的時候，你可能已經(jīng)確定在在“禁購”期間自己需要購買的物品——這沒關系。在我要執(zhí)行“禁購”之前，我只有一件保暖的秋冬季衛(wèi)衣，而且確實也很舊，衣服上面還破了幾個洞，所以我知道要替換掉它。我將另外四樣東西添加到準購清單上，并在我需要的時候，逐一購買。在列出這份清單時，最有趣的事情是，你會對自己購買的產品越來越挑剔。如果你只能購買一次，那么你要確保它的質量最好。
4.告訴你認識的每一個人。
你沒必要和我一樣去開通博客，告訴全世界，不過如果你考慮過“禁購”生活，那么告訴你的親朋好友以及同事——你在日常生活中接觸的所有人。知道此事的人越多，那么你遵守它的可能性越大，因為你認為有必要向所有人解釋自己的行為。此外，當你想去購物的時候，不要害怕跟別人說。他們會說服你不要去——而你也會對他們的行動感到欣慰。
5.自己算賬。
如果你還沒有養(yǎng)成記錄自己每一筆支出的習慣，那么每周都計算一下自己花了多少錢，還有花在哪，這在兩個方面將提供幫助：1.看看你在準購物品上花了多少錢，有助于你繼續(xù)削減開支；2.提醒你，即便沒有這一切，你的生活仍然有多么豐富。當你開始珍惜自己在雜貨店購買的所有食物，或者和朋友在冰淇淋店的小憩，你將珍惜自己擁有的一切，而不是自己可能“缺少”什么東西。
6.注意自己生活習慣的誘因。
每個人的惡習以及相應的誘因各不相同，但每次你想購物時，要留意自己當時所處的狀態(tài)。你感覺如何？（快樂/悲傷/不安）你正在做什么？（獨自在家，與朋友外出）你會如何給自己找理由？我在過去總是說服自己，去購買自己愿意閱讀的書籍是件好事，因為那是我“應該”擁有的東西。我最終意識到，我根本不在于購買和擁有書籍——我只是在乎閱讀優(yōu)秀的作品。而圖書館可以讓我免費這么做。
7.戒掉壞習慣，養(yǎng)成好習慣
除了書籍，我最大的壞習慣就是外賣咖啡。在我開始找出這些誘因時，我察覺到了圍繞外帶咖啡而培養(yǎng)的壞習慣——因為“禁購”的緣故，我別無選擇，只好這些戒掉壞習慣，去培養(yǎng)良好的習慣。一個月之后，我養(yǎng)成了新的生活習慣：起床，沖咖啡，閱讀15到20分鐘?，F(xiàn)在，它已經(jīng)成為我生活中不可或缺的一部分。如果你不戒掉壞習慣，卻培養(yǎng)良好的習慣的話，那么你重蹈覆轍的可能性會越來越大。當有些東西引誘你的時候，想想自己還能做些什么——除了去花錢——最終它將變成第二天性。
8.學會將就地生活。
在整個“禁購”期間，有幾個地方是不得不妥協(xié)的。比如，5月份，在一次度假之后，我僅有的一雙湯姆（TOMS）布鞋磨破了。我記得這是一個穿涼鞋的季節(jié)，所以決定暫時不買新鞋。在六個星期里，我從來沒有想起它。除非你真的需要什么東西，否則嘗試幾周或者幾個月里沒有它的生活，看看你會想起它多少次。我想，在“禁購”結束后，你會砍掉一半你通常認為自己需要購買的東西。
9.變得更加自立根生
不可否認，我們現(xiàn)在的生活更加便捷。如果你的壞習慣之一，是只要一些東西壞掉或者需要修補，你就要去買新的，那么想想自己如何動手修好它們。我學會了給衣服打補丁，而在幾年前我曾揚言，自己絕不要學著縫縫補補。此外，我還種植了自己的第一批盆栽，希望今年秋天可以收獲一些蔬菜。如果有些技能只需要多花些時間就能起到省錢的效果，那至少值得你去學習，這樣你就有了選擇的余地。
10.珍惜擁有的一切。
最后，隨著時間的推移，你將開始珍惜你現(xiàn)在擁有的一切。從衣柜里的衣服到書架上的書籍，用著那些留下來的物品將提醒你，金錢已經(jīng)帶給你所需要的一切。你的人際關系，以及親朋好友的幸福與健康將成為你的最優(yōu)先考慮的事情。去外面散散步對于點亮你的明天大有裨益。你無法在一家商店買到幸福；因為幸福已經(jīng)在你身邊。再深入了解一點，你將找到它。祝你好運！
